E' oramai un appuntamento che richiama tantissime persone. Dopo la prima comparsa di Santa Claus durante la parata del Thanksgiving Day di Macy's, nella piazza del Rockefeller Center (Rockefeller Plaza) viene ufficialemente inaugurata la stagione natalizia.

La cerimonia quest'anno avrà inizio tra le 19:00 e le 21:00 e sarà ripresa in televisione dalla NBC, che tra l'altro ha i suoi studi proprio nel Rockefeller Center.

Ogni anno per la scelta dell'albero, si ricevono da tutti Stati Uniti lettere con le foto degli alberi che si desidera offrire per il Rockefeller Center. Il responsabile dei giardini si occupa personalmente di andare alla ricerca di quello che poi sarà l'albero che verrà scelto per essere situato al centro di Rockefeller Plaza. Quest'anno l'albero verrà decorato con nastri e con oltre 30.000 lampadine fissate sui rami dell'albero. Ogni ramo è decorato per dare l'effetto luminoso e non vengono utilizzate altri ornamenti, fatta eccezione per la stella sulla cima. Con la cerimonia viene dato ufficialmente il via ai festeggiamenti per il Natale.

La cerimonia di illuminazione dell'albero è una tradizione della città di New York che va avanti dal 1933.

L'albero sarà illuminato tutti i giorni dalle 17:30 fino alle 23:30. La vigilia di Natale resterà acceso tutto il giorno per 24 ore, mentre il primo dell'anno fino alle 21:00. Il più famoso albero di Natale del mondo resterà sulla piazza del Rockefeller Center fino all'7 gennaio 2010.