Come ogni anno, New York si prepara all'appuntamento con Chuck, la marmotta dello zoo di Staten Island.

Anche se l'inverno a New York non sembra del tutto arrivato, viste le temperature non proprio rigide, questo giovedì, come da tradizione, sarà Chuck a dirci con certezza se l'inverno è comunque al termine o se ci aspettano ancora fredde settimane prima di goderci una calda primavera.

Ma perchè le previsioni stagionali sono state affidate proprio ad una marmotta?

Semplice, perchè il 2 febbraio è il "Groundhog Day", cioè il giorno della marmotta, una festa celebrata ogni anno sia negli Stati Uniti che in Canada, nel corso della quale si osserva il rifugio della marmotta prestando attenzione a quando farà capolino dalla sua tana. Se Chuck vedrà la sua ombra ci saranno altre sei settimane d'inverno, mentre se non la vedrà significa che la primavera arriverà presto. Chuck e la sua famiglia hanno predetto correttamente la fine dell'inverno 23 volte negli ultimi 30 anni.

A New York ogni anno per il giorno della marmotta il sindaco Bloomberg va a fare visita a Chuck allo zoo per leggere il responso. E' ormai una tradizione consolidata amata soprattutto dai bambini che chiaramente adorano Chuck. "Noi tutti vorremmo che l'inverno finisca presto" ha dichiarato al NYPost il curatore dello zoo di Staten Island Peter Laline, "ma purtroppo Chuck fa solo previsioni e non può certo controllare il tempo".

L'appuntamento per chi volesse celebrare la giornata della marmotta è fissato per il 2 febbraio a partire dalle 6:30 allo zoo di Staten Island. La partecipazione è gratuita a meno che non vogliate fare colazione con Chuck con 5 dollari per i bambini e 10 dollari per gli adulti.

Il primo giorno della marmotta venne osservato il 2 febbraio 1887 a Punxsutawney una piccola cittadina in Pennsylvania famosa proprio per questa centenaria tradizione. La leggenda del Groundhog Day è basata su un antico detto scozzese: "If Candlemas Day is bright and clear, there'll be two winters in the year", cioè se il giorno della Candelora (per la chiesa cattolica il giorno della presentazione al Tempio di Gesù nel giorno in cui si benedicono le candele) sarà luminoso e pulito, ci saranno due inverni nel corso dell'anno.

Di seguito un video in cui il sindaco Bloomberg incontra Chuck.