Continua la riqualificazione delle aree lungo l'East River facenti parte del piano per rilanciare e riqualificare questa parte della città di New York. Il sindaco Michael R. Bloomberg ha inaugurato la prima sezione della nuova East River Waterfront Esplanade, situata poco più giu del South Street Seaport a Lower Manhattan. La prima parte, da Wall Street a Maiden Lane, è parte di un più ampio progetto da 165 milioni di dollari volto a rivitalizzare i tre chilometri di città sulle rive dell'East River per lungo tempo trascurati. La nuova Esplanade ha trasformato Lower Manhattan e il waterfront del Lower East Side in una nuova zona pedonale dalla quale si gode di una stupenda vista sul fiume.

Al termine del progetto entro il 2013, il piazzale di tre chilometri fornirà una passerella pedonale e un bel percorso in bicicletta lungo l'East River, da Battery Park a East River Park.

"Il nuovo East River Waterfront Esplanade è il nuovo gioiello della magnifica città di New York", ha detto il sindaco Bloomberg. "Uno degli obiettivi del piano che abbiamo presentato all'inizio di quest'anno è quello di restituire agli abitanti di New York più di 800 chilometri di litorale e renderlo parte della loro vita quotidiana, e la nuova Esplanade aiuterà a farlo nella zona di Lower Manhattan dove vivono oltre 300 mila persone e frequentata da milioni di visitatori ogni anno. Una volta completato l'Esplanade si congiungerà allo spazio verde intorno al waterfront di Manhattan che include Riverside Park, Hudson River Park, nel West Side, Battery Park sulla punta di Lower Manhattan, e East River Park nell'East Side".

La nuova Esplanade sarà aperta al pubblico dalle 6 a mezzanotte. Nuova vegetazione e numerose specie autoctone costiere così come le istallazioni di panchine e posti a sedere sono evocativi del passato marittimo della zona. Delle sedute rialzate come sgabelli da bar offriranno ai visitatori l'opportunità di sedersi accanto alla ringhiera e affacciarsi sull'acqua con vista verso Brooklyn. La ringhiera funge anche da tavolo sul quale si potrà mangiare, usare il computer portatile o leggere. La nuova area dispone inoltre di chaise longue, tavoli da gioco e panchine situate lungo tutto il waterfront. Inoltre è stata creata una "Look-Out", cioè una zona con una serie di gradinate stile stadio che conduce sulla riva del fiume, situata proprio ai piedi di Wall Street, che permetterà ai visitatori di sedersi e osservare il panorama. Ci sarà anche uno spazio dedicato ai nostri amici a quattro zampe, dotato di un ponte di arrampicata, recinto con la sabbia, piattaforma con gli spruzzi d'acqua e cucce dove ripsare. L'intero piazzale è unificato da una nuova installazione viola situata sotto la FDR Drive che verrà illuminata di notte e sarà visibile aldilà del fiume.

Il piazzale si estende dal Pier 11 a Wall Street, una delle tappe del nuovo East River Ferry che è stato inaugurato lo scorso giugno dal sindaco Bloomberg. Il nuovo servizio fornirà tutto l'anno i trasporti marittimi tra la East 34th Street e Pier 11 di Manhattan, Long Island City nel Queens, Greenpoint, North Williamsburg, South Williamsburg e Dumbo a Brooklyn.