Ottimo bigliettino da visita per questo volume è sicuramente il suo titolo "I segreti di New York - Storie, luoghi e personaggi di una metropoli". E' da queste parole che potremmo trarre l'essenza del libro stesso: una serie di storie, fatti di cronaca più o meno romanzati o resi leggenda dal tempo e da un mondo amante e protagonista del cinema come l'America. Ma ogni storia per avere un suo tangibile effetto deve essere collocata in un contesto spazio-temporale per poter essere vissuta, studiata o descritta. Corrado Augias fa proprio questo curioso e interessante lavoro di ricerca di vecchi e nuovo intermezzi, dal XIX al XX secolo, nella società della Grande Mela, che il resto del mondo conosce più o meno dettagliatamente. Tutto inizia come può farlo un qualsiasi viaggio in questa grande metropoli: la vista della Statua della Libertà, il suo progetto e la sua crescita. Al lettore si presenta una voce narrante in cui quello che si scoprirà poi essere lo scultore Frédéric-Auguste Bartholdi, ideatore del monumento, racconta emozioni e pensieri che lo influenzano nell'ultimo tratto di oceano che lo separano dalle coste di New York. Ma questi flash back in terza persona non sono poi così frequenti, il libro di Augias non vuole dare vita a nuove versioni della storia ma ricreare i vari contesti che hanno ospitato i vari accadimenti per poterli analizzare alla luce di quelli, uno studio storico-sociale quindi non solo letteratura. Arrivati nel Nuovo Mondo è d'obbligo una presentazione dei sui abitanti (indigeni ed emigrati), delle abitudini, del modo di vivere nel paese ospite, della diversa e particolare cultura che lo contraddistingue. Da lì all'inizio della narrazione vera e propria il passo è breve: si susseguono artisti, miliardari e mafiosi, che spesso attraversano le stesse strade, passeggiano negli stessi viali, anche se raramente le loro storie si sono incrociate nella realtà. Così passano in rassegna nomi più o meno famosi: il creatore del genere horror Edgar Allan Poe, il ricchissimo Harry Thaw, l'imprenditore Henry Clay Frick, lo scrittore del mare Herman Melville, il grande scienziato italiano Antonio Meucci, l'originale artista degli anni '80 Keith Haring, l'indimenticabile e splendida Marilyn Monroe, e tanti altri personaggi, le cui storie sono tutt'ora avvolte nel mistero, come l'assassinio del criminale, Arnold Rothstein o le radici del personaggio dei best seller di Rex Stout, Nero Wolfe. Tanti sono i fatti tra cronaca nera e cronaca rosa, che si mischiano, confondendosi spesso l'uno con l'altro. E la storia di tutte queste persone è resa tragica o magnifica dalla stessa città che li ammalia, distrugge, deifica senza uno schema prestabilito. Si perché è New York a rendere le loro vite scampoli di leggenda, a dargli quell'alone di curiosità che rende questo libro unico nel genere. Di certo non è una giuda turistica della metropoli, ma tra le sue pagine si può tracciare un ideale percorso alternativo alla solita visita per musei e monumenti, anche se molti dei luoghi qui narrati non esistono più, per quella furia demolitrice e trasformatrice che spesso attanaglia la città e che vede un colossale grattacielo rimpiazzare una povera casa o il trasloco di interi edifici da un numero civico ad un altro, se non addirittura in strade diverse. Il famoso giornalista Corrado Augias ricopre qui le vesti di un lineare romanziere, altra faccia della sua carriera che l'ha visto anche protagonista di trasmissioni di alto livello come "Telefono Giallo" o i suoi attuali reportage sui più cruenti e misteriosi fatti di cronaca nera dell'Italia del secondo millennio. Ma se da una parte è la sua bravura attestata a consigliarci di comprare un libro dal titolo così invitante, è solo il testo, le pagine che si susseguono a farcelo realmente apprezzare, amanti o meno della grande metropoli americana. Una curiosità: il libro ospita pure una sezione di alcune foto in bianco e nero, per chi ha bisogno di un aiuto in più per sognare o per chi vuol conoscere più a fondo i segreti svelati…

Si ringrazia la Mondadori Editore per la concessione del libro per la recensione

recensione a cura di Giorgia del 11/01/01

Autore: Corrado Augias
Edizioni: Mondadori - 2000
Prezzo: Lit. 33.000 - Euro 17.04
350 pagine

Si ringrazia la Arnoldo Mondadori Editore per la concessione del libro per la recensione