C'è aria di rinnovamento, o meglio di trasformazione, al Madison Square Garden, il tempio dello sport e dei grandi eventi a New York.

E' quanto annunciato da Hank J. Ratner, Presidente del Madison Square Garden, ribadendo che i lavori che inizieranno nella famosa arena, che ogni anno ospita oltre 400 eventi, saranno molto più di una semplice ristrutturazione. "Stiamo parlando di un progetto di oltre 800 milioni dollari", ha commentato Ratner.

Anche se alcuni miglioramenti sono già stati apportati alle fondamenta dell'edificio, il grosso del lavoro verrà realizzato nel corso delle prossime tre estati per concludersi entro ottobre 2013.

Durante questo periodo l'arena resterà completamente chiusa e si cercherà di ridurre al minimo le interruzioni delle partite giocate dai Knicks e dai Rangers, gli "inquilini" principali del palazzo. "In pratica stiamo costruendo un nuovo edificio all'interno del vecchio", ha detto Ratner, "sarà importante mantenere il disegno originale del soffitto dell'arena che verrà restaurato perchè per noi rappresenta una peculiare caratteristica della struttura".

Ma a parte quello, il resto cambierà completamente.

Entro ottobre 2011 sarà ampliato e ristrutturato l'atrio, sostituiti i posti a sedere, creati nuovi spogliatoi, create nuove aree per i media e saranno realizzati 20 nuovi posti a sedere in un nuovo settore innovativo. Inoltre le lussuose suite, dove ci si può godere al meglio le partite e che generalmente negli altri stadi sono situate nella parte alta o nel mezzo dell'arena, nel nuovo progetto verranno portate nella parte inferiore e saranno dotate di bar, living room, bagno, camino e posti a sedere nella seconda, terza e quarta fila.

Entro ottobre 2012 la maggior parte dei lavori della parte superiore dell'arena dovrebbero essere completati. Saranno aggiunte 58 suite nel livello inferiore e altre 23 file. Verrà realizzata anche una "Super Club", in pratica una mega suite che sarà in grado di accogliere fino a 120 persone. Uno dei lavori più importanti sarà anche quello di modificare l'inclinazione della parte superiore dell'arena, questo per consentire una migliore visibilità alle persone che si trovano nella parte più lontana degli spalti.

La parte finale dei lavori verrà realizzata durante l'estate del 2013. Sarà rinnovata la lobby sulla 7th Avenue e verranno realizzati 2 ponti paralleli sospesi sopra la superficie di gioco dell'arena. I ponti, che saranno attrezzati con tavolini e posti a sedere, sono la caratteristica originale di questo progetto mai realizzata prima d'ora in nessuno stadio.

Gli ultimi lavori svolti all'interno del Madison Square Garden risalgono al 1991 quando vennero realizzate 89 suite di lusso e il progetto costò 200 milioni di dollari. Questa volta l'investimento è decisamente più importante ed è portato avanti senza sovvenzioni o aiuti pubblici. Inoltre creerà oltre 1.300 nuovi posti di lavoro che nel particolare momento economico che gli Stati Uniti stanno attraversando e un aspetto che non può assolutamente essere tralasciato.

Di seguito alcune immagini del nuovo Madison Square Garden, per gentile concessione di MSG.