RISTORANTI

I newyorchesi amano mangiare bene e lo testimoniano gli oltre 25.000 ristoranti della città. Leggono attentamente le rubriche gastronomiche di riviste come New York e Where, per essere sicuri di recarsi nei locali all'ultima moda. Tutto viene preso molto sul serio: una sola recensione negativa può far fallire un locale.

Menù: Un pasto, nella maggior parte dei ristoranti, consiste in tre portate: l'antipasto, un piatto principale e il dessert. Praticamente tutti i ristoranti newyorchesi, tranne i fast-food, vi servono pane e burro appena vi sedete, come parte del servizio. In alternativa vi possono offrire un antipasto, come un piccolo assaggio di mousse o una fettina di quiche, prima che ordiniate. Gli antipasti nei ristoranti di lusso, sono spesso i piatti più creativi dello chef e molti clienti ne richiedono due al posto della portata principale. I menù italiani offrono una porzione di pasta come secondo piatto, ma la maggior parte degli americani non di origine italiana lo considera la portata principale. Il caffè viene servito alla fine del pasto in tutti i ristoranti e di solito è possibile averne più di una tazza. Il vassoio dei formaggi è una rarità nei ristoranti di New York: solo alcuni ristoranti francesi di classe ne dispongono, ma non rientra nelle abitudini americane.

Tariffe: A New York troverete sicuramente un ristorante adatto alle vostre esigenze. Nei caffè, nelle trattorie e nei fast-food, bastano 5 dollari per un pasto sostanzioso. Ci sono centinaia di ristoranti, alcuni anche di prima classe, dove potete mangiare bene a prezzi contenuti, circa 20 dollari a persona, bevande escluse. Per una cena in un ristorante dove lavora uno chef celebre, potete aspettarvi un conto da 40 a 60 dollari a persona, bevande escluse. Molti ristoranti di classe, tuttavia, offrono anche menù a prezzo fisso (o, come si dice a New York, prix fixe). Questi ultimi sono di solito molto più economici dei menù à la carte, così come il pranzo rispetto alla cena; in molti locali, a causa della presenza di impiegati e uomini d'affari, l'ora di pranzo costituisce il momento più affollato della giornata. l

Tasse e mance: Le tasse della città di New York ammontano all'8,25% del totale. Il servizio di solito non è compreso. Le mance potrebbero andare da un 10% in un caffè al 25% in locali più eleganti. Molti newyorchesi raddoppiano o arrotondano l'importo delle tasse per includervi il servizio. Il conto negli USA è chiamato "check". Le carte di credito più comuni sono la VISA, la Mastercard e l'American Express. Molti locali accettano traveller's cheque in dollari. Le tavole calde e i caffè accettano solo contante. Nelle catene di fast-food dovete ordinare al banco e pagare in anticipo.

Come risparmiare: A dispetto dei pasti da 200 dollari, a New York ci sono diversi modi per contenere le spese. Per esempio, ordinate meno portate del solito: le porzioni americane sono molto abbondanti e un antipasto è abbastanza sostanzioso da costituire un pasto leggero, dividetene uno con il vostro compagno o scegliete due antipasti al posto della portata principale. Attenzione ai "piatti del giorno": spesso sono molto più cari di qualsiasi altra portata del menù. Informatevi sulla disponibilità di un menù a prezzo fisso: molti ristoranti ne offrono uno sia a pranzo sia a cena. Oppure provate il buffet a prezzo fisso di mezzogiorno, molto diffuso nei ristoranti indiani di Manhattan ed estremamente conveniente. Molti bar offrono una vasta scelta di spuntini, come le tapas spagnole, che possono da sole costituire un pasto completo. Se ve la sentite di pranzare in un ristorante di lusso, fatelo a mezzogiorno: spesso è molto più economico che la sera. Se volete dare un'occhiata all'interno di un ristorante famoso, prendete solo qualcosa da bere. L'atmosfera è in ogni caso più importante del cibo. Evitate la colazione in hotel; anche il bar dell'albergo sarà più caro di uno esterno.

Orari: La colazione viene servita dalle 7:00 alle 10:30 o alle 11:00. Il brunch (breakfast e lunch) domenicale è un'abitudine ormai diffusa e viene servito in tutti i ristoranti di lusso tra le 11:00 e le 15:00. Il pranzo va invece dalle 11:30 o mezzogiorno alle 14:30; l'ora di punta è alle ore 13:00. La cena viene servita di solito dalle 17:30 o 18:00 in avanti. L'orario serale più affollato è quello tra le 19:30 e le 20:00. Alcuni ristoranti smettono di servire alle 22:00 in settimana e alle 23:00 il venerdì e il sabato; altri, specie quelli cinesi, sono aperti dalle 11:30 alle 22:00. Le tavole calde a volte sono aperte dalle 7:00 a mezzanotte.

Abbigliamento: Sono pochi i locali che richiedono un abito maschile formale, anche se la giacca è spesso d'obbligo e alcuni richiedono anche la cravatta. Nella maggior parte dei ristoranti è sufficiente uno stile "casual ma elegante". Le donne amano indossare abiti eleganti quando pranzano in locali d'alta classe. Verificate all'atto della prenotazione.

Prenotazioni: In ristoranti di livello superiore alle trattorie e alle tavole calde è sempre consigliabile prenotare, specialmente durante il weekend. Alcuni locali non accettano prenotazioni per gruppi inferiori alle sei persone. La prenotazione è obbligatoria per un ristorante del centro, ma potreste comunque attendere a lungo.

Fumatori: Molti ristoranti dispongono di settori separati; all'atto della prenotazione vi domanderanno quale preferite.

Bambini: Se avete dei bambini, chiedete se è disponibile un menù con porzioni ridotte: a volte i prezzi si riducono alla metà. I bambini educati sono bene accetti nella maggior parte dei ristoranti, ma se i vostri figli sono imprevedibili, optate per un ristorante cinese o italiano, un fast-food , una tavola calda o un caffè. Alcuni dei ristoranti più eleganti hanno attrezzature adatte per bambini, altri invece non sono così ben equipaggiati. Cenare in un locale molto formale comunque non è conveniente per una famiglia.

Disabili: Sebbene molti ristoranti siano in grado di ospitare un disabile in carrozzella, è meglio specificare le proprie esigenze all'atto della prenotazione. Molte trattorie e tavole calde non riescono a servire clienti disabili a causa della mancanza di spazio.