Topi che la fanno da padroni, niente a che vedere con i timidi topini protagonisti di tanto cartoons per bambini. Divorano tutto ciò che capita loro sotto i denti, fili elettrici, legno, anche plastica. Sono aggressivi, i gatti scappano quando si trovano di fronte questi ratti che la vita della metropoli ha reso dei giganti.
Così un caseggiato di un quartiere di Manhattan è stato invaso da migliaia di topi, e gli inquilini terrorizzati lanciano l'allarme salute. Da qualche mese gli abitanti del Baruch Houses, un palazzone popolare del Lower East Side hanno cominciato a notare la presenza dei roditori ma da pochi giorni la situazione ha assunto i toni dell'emergenza.
"Sono enormi e ferocissimi e i gatti ne hanno paura", ha protestato Morris Spitzer, uno dei residenti. I topi sono arrivati alla spicciolata durante lavori di ripristino della rete fognaria e adesso fanno da padroni, scorrazzando ovunque in pieno giorno.
Ma il vero problema, stando agli inquilini, si presenta di notte: "Sono come vampiri che escono dai nascondigli non appena fa buio", ha dichiarato Spitzer. E Angela Laine, una maestra cresciuta nel quartiere, ha accusato l'assessorato all'edilizia popolare di non fare abbastanza per combattere l'invasione. "Farebbero meglio a sterminarli prima che qualcuno sia morso e muoia di rabbia", ha detto.
Gli inquilini hanno condiviso la sua frustrazione: "Parlare con il comune è come parlare con un muro", ha detto Spitzer. Intanto il giardino del complesso residenziale è punteggiato un po' dappertutto da buchi grandi come palle da baseball: sono le tane dei roditori le cui tracce, dirette verso i bidoni della spazzatura, sono chiaramente visibili sull'erba per la colazione prima dei giri di perlustrazione nel caseggiato.
Giampietro Dedola
