L'ennesimo episodio della "Rivalry", dopo la puntata del 2003 con la spettacolare serie chiusa in Gara-7 da un HR di Aaron Boone, si consuma nuovamente nella sfida più sentita, quella per un posto nelle World Series.
Gli Yankees ci sono andati 12 mesi fa, i Red Sox non hanno l'onore di rappresentare la AL dal 1986.
In stagione il bilancio di successi negli scontri diretti è a favore di Boston, anche se il titolo di division, l'AL East, è finito ancora una volta nella Grande Mela.
I due manager, Joe Torre e Terry Francona, hanno già indicato i nomi dei partenti delle prime tre sfide, individuando, come nelle Division Series, in Mike Mussina e Curt Schilling gli spot starter.
Il primo è uscito sconfitto all'esordio nei playoff sul diamante di casa contro Johan Santana ed i Twins, ed ora si troverà di fronte un altro possibile Cy Young che invece ha vinto la sua partita in trasferta contro gli Angels.
Il pitcher di Boston si è detto pronto per questa fondamentale gara d'apertura, dichiarandosi sereno sia per la sua caviglia destra (per la quale ha già subito delle infiltrazioni) sia per l'impatto con i 55000 dello Yankee Stadium.
In fondo non dimentichiamoci che durante le WS del 2001 Schilling, interrogato sulle caratteristiche del tempio del gioco, "Aura and Mystique", rispose che per lui erano due ballerine di un night club newyorchese...
Per le partite che seguiranno quella di stanotte i partenti dovrebbero essere Jon Lieber e Kevin Brown per New York e Pedro Martinez e Bronson Arroyo per Boston.
L'uomo più in forma, e quindi vero ago della bilancia della serie, sarà Manny Ramirez, sempre più candidato al titolo di MVP della stagione.
Nella serie contro Anaheim ha letteralmente dominato il confronto con Vladimir Guerrero battendo con una media di .385 e realizzando ben 7 RBI's.
Ovviamente i duelli saranno molti e tutti determinanti per l'esito della sfida, come quello tra gli esterni Hideki Matsui e Trot Nixon, in gran forma e presumibilmente fondamentali vista la quasi totalità di lanciatori destri nelle rotation delle due squadre, oppure quello tra gli slugger Gary Sheffield e David Ortiz, seri avversari di Ramirez nella corsa all'MVP.
Infine come non ricordare l'affare Alex Rodriguez, con tutto quello che ne è seguito, e l'accoglienza non certo affettuosa di Fenway Park ad A-Rod nelle gare di regular season.
Da stanotte, ore 20 a New York (le 2 di notte in Italia), cominceremo a gustarci l'ennesimo capitolo della rivalità più accesa degli sport professionistici americani: i libri di storia sono pronti per essere aggiornati.
Ale per Play.it USA
